Aktuelle Anzahl: 118 Elemente
Im aktuellen Periodensystem der Elemente sind genau 118 bestätigte chemische Elemente verzeichnet. Das Periodensystem beginnt mit Wasserstoff (Ordnungszahl 1) und endet mit dem künstlichen Edelgas Oganesson (Ordnungszahl 118). Damit ist die siebte Periode des Periodensystems vollständig ausgefüllt.
Natürliche Elemente (Ordnungszahl 1 bis 92)
Von den 118 Elementen kommen 92 natürlich auf der Erde vor. Das schwerste natürlich vorkommende Element in größeren Mengen ist Uran (Ordnungszahl 92). Es gibt jedoch zwei Ausnahmen in diesem Bereich: Technetium (43) und Promethium (61) kommen auf der Erde natürlicherweise fast gar nicht vor, da sie radioaktiv sind und sehr schnell zerfallen.
Künstliche Elemente (Ordnungszahl 93 bis 118)
Alle Elemente, die schwerer als Uran sind (Transurane, Ordnungszahl 93 bis 118), sind künstlich erzeugt worden. Wissenschaftler stellen sie in Kernreaktoren oder Teilchenbeschleunigern her, indem sie Atomkerne mit hoher Geschwindigkeit aufeinanderprallen lassen. Diese Elemente sind instabil (radioaktiv). Manche, wie Ununoctium/Oganesson oder Moscovium, zerfallen in Millisekunden nach ihrer Erzeugung in leichtere Elemente.
Gibt es ein Element 119?
Ja, theoretisch! Physiker auf der ganzen Welt versuchen derzeit, Element 119 (vorläufiger Name: Ununennium) und Element 120 herzustellen. Sollte dies gelingen, würde eine völlig neue, achte Periode im Periodensystem begonnen werden.