Definition des Periodensystems
Das Periodensystem der Elemente ist die wichtigste Tabelle der Chemie. Es listet alle chemischen Stoffe (Elemente) auf, die es im Universum gibt – von Wasserstoff (dem leichtesten und einfachsten Element) bis hin zu Oganesson (dem schwersten und künstlich erzeugten Element). Das PSE ordnet diese Stoffe so an, dass Elemente mit ähnlichen Eigenschaften in derselben Spalte (genannt Gruppen) stehen.
Warum heißt es „Periodensystem“?
Das Wort „periodisch“ bedeutet, dass sich etwas in regelmäßigen Abständen wiederholt. Wenn man die Elemente nach ihrer steigenden Ordnungszahl sortiert, stellt man fest, dass sich bestimmte chemische Eigenschaften in regelmäßigen Abständen wiederholen (wie die Wochentage im Kalender). Diese Gesetzmäßigkeit nutzten die Chemiker Dmitri Mendelejew und Lothar Meyer im Jahr 1869, um das System zu entwerfen.
Wie viele Elemente enthält es?
Derzeit enthält das Periodensystem genau 118 Elemente. Davon kommen 92 Elemente natürlich auf der Erde vor (von Wasserstoff bis Uran). Alle Elemente mit einer höheren Ordnungszahl als Uran wurden künstlich in Laboren durch Kernfusion hergestellt und sind meist extrem radioaktiv und zerfallen innerhalb von Sekundenbruchteilen.
Bedeutung in der Wissenschaft
Das Periodensystem ist nicht nur eine Liste, sondern ein Vorhersagewerkzeug. Anhand der Position eines Elements im Raster können Chemiker sofort ablesen, wie reaktiv ein Element ist, wie viele Bindungen es eingeht, ob es Strom leitet oder welchen Aggregatzustand es bei Raumtemperatur besitzt. Es ist das Fundament der modernen Physik, Biologie und Chemie.